O percurso da meia-maratona masculina e os 5 km e 21 km femininos foram provas bastante equilibradas e os líderes das disputa sustentaram a briga pela dianteira acirrada ao longo de todo o trajeto. A etapa final do Circuito Athenas em Porto Alegre, dias 26 e 27 de novembro, encerrou o ciclo de provas de distâncias progressivas sob forte calor, o que não influenciou a boa performance dos corredores.

Alguns dos nomes que ocuparam os principais lugares do pódio também estiveram em posições de destaque nas etapas anteriores, em agosto (5 km e 10 km) e outubro (8 km e 16 km), comprovando que os atletas realmente mantiveram a progressão dos trajetos e procuraram se superar em cada distância. E a distinção do pelotão Top 300 criado pelo circuito foi apontada como um incentivo a mais aos corredores amadores, já que aqueles com índices comprovados junto à organização receberam uma camiseta de cor diferenciada e tinham o direito de largar logo após a elite, à frente do pelotão geral.

21 km masculinos
Nos 21 km masculinos, Lairton da Silva fechou sua participação no circuito no melhor estilo: o lugar mais alto do pódio. Na primeira etapa, ele disputou os 10 km e ficou com a segunda colocação. Na segunda etapa, quando completou os 16 km, garantiu o primeiro lugar, vencendo por uma diferença de apenas 3’’. "Perdi a primeira prova também por 3’’. Mas, nessa terceira etapa, o José Rodrigues [seu principal rival nas edições anteriores] não veio para desempatarmos", brincou. Silva e outros três corredores mantiveram-se praticamente juntos durante quase todo o percurso. "Por volta do km 15, ficamos só nós dois [Lairton da Silva e Gustavo Caurio]. Faltando 3 km, imprimi mais velocidade e ganhei frente", contou ele, que é atleta profissional desde 2008 e mora em Rodeio Bonito, no extremo norte do Estado.

Meia-maratona feminina
Até aproximadamente metade dos 21 km, a campeã da distância, Clarice da Luz Santos, correu junto à Luciana Beatriz de Lima da Luz, a segunda colocada. Alguns quilômetros depois, Clarice acelerou e ultrapassou a concorrente. "Foi duro, pois sofria com o vento contra e, quando não havia vento, sentia o mormaço. Mas 21 km é a minha prova, é a distância que mais gosto", revelou Clarice, terceiro lugar nos 10 km da primeira etapa e quarto lugar nos 16 km da segunda etapa.

5 km concorridos
Além dos 10 km e 21 km, desafios habituais da terceira etapa do circuito, os corredores que participaram do evento na capital gaúcha puderam contar com mais uma opção para desafiar seu desempenho: uma prova de 5 km. Entre as mulheres, esse percurso mais curto protagonizou uma cena incomum na chegada. Depois de correrem o tempo todo juntas, Ana Veiga e Leda Salleti do Nascimento cruzaram o pórtico de mão dadas. Elas não são companheiras de treinos, mas se conhecem há anos das competições. Ambas concluíram o percurso em 20’48’’ e o desempate aconteceu nos bastidores junto ao palco de premiação. Na maior camaradagem, ficou acertado que Ana subiria no primeiro lugar do pódio.

Circuito Athenas - 3ª etapa
data 27 de novembro de 2011
distância 5 km, 10 km e 21 km
largada 8h
temperatura 21°C (média)
umidade 89% (média)
ventos 13 km/h (média)

vencedores
5 km
masculino: Sidinei Castanha, 15’55’’
feminino: Ana Veiga, 20’48’’
10 km
masculino: Daniel da Silva, 32’54’’
feminino: Daiane Moreira, 42’31’’
21 km
masculino: Lairton Silva, 1h09’02’’
feminino: Clarice da Luz Santos, 1h22’12’’